Avec beaucoup de retard car Sir Arthur est né le 22 mai… Je n’ai malheureusement pas eu le temps de réaliser cette biographie pour le jour même. Le mois prochain, je m’y prends à l’avance.

Sir Arthur Conan Doyle est né le 22 mai 1859 à Edimbourg en Ecosse d’un père fonctionnaire aux talents artistiques évidents mais alcoolique et d’une mère irlandaise descendant des Plantagenêts. Après des études dans des institutions catholiques, il rejette le christianisme et deviend agnostique. Il étudie la médecine à l’Université d’Edimbourg et il exercera quelques temps cette profession (de 1882 à 1890) avant de se consacrer entièrement à sa carrière littéraire.
Il publie ses premiers textes en 1879, alors qu’il est encore étudiant. Il se marie en 1885 à Louise Hawkins, la soeur d’un de ses patients, qui le soutiendra dans la voie littéraire. Sherlock Holmes voit le jour en 1887 dans Une étude en rouge publié dans le Beeton’s Christmas Annual, personnage charismatique pour lequel Doyle est mondialement connu alors qu’il accordait beaucoup plus d’importance à son oeuvre historique et considérait ses aventures policières comme de la littérature alimentaire. Doyle écrit aussi bien des textes policiers et historiques que des textes politiques, fantastiques, ésotériques, d’aventures et de science-fiction. Le signe des quatre, deuxième aventure du détective, paraît en février 1890 dans le magazine américain Lippincott’s Monthly Magazine. A partir d’octobre 1892, les lecteurs peuvent lire les nouvelles de Sherlock Holmes en volume. Ce même mois, il publie La Grande Ombre où il exprime sa fascination pour Napoléon Ier. En 1893, Doyle fait mourir son héros qui le rendit célèbre aux Chutes de Reichenbach, acte qui provoque la colère de ses lecteurs. En 1894, il rencontre Rudyard Kipling dans le Vermont et correspond avec Robert-Louis Stevenson. En 1895, installé au Caire pour la santé de sa femme, il devient correspondant de guerre pour la Westminster Gazette lors du conflit entre les Britanniques et les derviches. Lorsque la guerre éclate entre l’Angleterre et les Républiques africaines d’Orange et du Transvaal en 1899, Doyle s’engage mais il est mis sur une liste d’attente. Ainsi, quand son ami John Langman lui propose de superviser un hôpital en Afrique du Sud, à Bloemfontein, il s’embarque immédiatement. C’est là qu’il fera la connaissance du jeune Winston Chruchill.
En 1900, il se présente aux élections à Edimbourg en tant que candidat unioniste, mais il est battu. En 1901 paraît Le Chien de Baskerville, le roman le plus célèbre des aventures de Sherlock Holmes. Doyle est fait chevalier en 1902 suite à son pamphlet défendant les Britanniques contre les accusations de maltraitance des Boers et devient Sir Arthur Conan Doyle. En 1906, il se représente aux élections et subit une nouvelle défaite. C’est également, cette année-là que meurt sa femme, ce qui le plonge dans un état proche de la dépression. Il se lance alors à corps perdu, à la manière de son héros détective, dans l’affaire Edalji, jeune notaire d’origine indienne, condamné à sept ans de prison pour avoir envoyé des lettres anonymes et mutilé du bétail. En 1907, Sir Arthur Conan Doyle se remarie avec Jean Leckie, dont il était amoureux depuis dix années. En avril 1912, Doyle crée un nouveau personnage qui va marquer le monde littéraire : le professeur Challenger dans Le Monde perdu. En 1913, il mène campagne pour le tunnel sous La Manche.
Lorsque la Première Guerre Mondiale éclate, Doyle s’engage et désire partir pour le front. Malheureusement, cela lui sera refusé en raison de son âge. Il met alors sa plume au service de sa patrie et publie un pamphlet de ralliement intitulé To Arms ! En 1916, il visite les fronts anglais, italiens et français et rencontre même Clemenceau à Paris. Son dernier coup d’archet, dernière aventure de Sherlock Holmes d’un point de vue chronologique, paraît en 1917. A partir de 1918, il se consacre au spiritualisme, donne une série de conférences en Australie, aux Etats-Unis et au Canada et commence la rédaction de plusieurs ouvrages, dont La nouvelle révélation, dans lesquels il prétend démontrer la survie après la mort et la possibilité d’entrer en contact avec l’au-delà. En 1922, il apporte son soutien à deux jeunes filles qui prétendent avoir photographié des fées à Cottingley, alors que les documents sont des montages. En 1924, il publie son autobiographie, Souvenirs et aventures, et ouvre une librairie de spiritisme, The Psychic Bookshop, à Londres en 1925. Suite à une activité incessante et à de nombreux voyages, Doyle est victime d’une première crise cardiaque, ce qui ne l’empêchera pas de poursuivre ses activités. Enfin, il meurt le 7 juillet 1930 d’une crise cardiaque.
Bibliographie succincte
Une étude en rouge (1887)
Le Signe des quatre (1890)
La Grande Ombre (1892)
Le Chien de Baskerville(1902)
Le Crime du Congo (1909)
Le Monde perdu (1912)
La Vallée de la peur (1915)
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